Es gibt Orte, in die man einfach hineinfährt, und es gibt Kühlungsborn. Hier kann die Anreise selbst zur Sehenswürdigkeit werden: Wer mit der Bahn kommt, steigt in Bad Doberan in einen dampfenden Zug von 1886 um, der zuerst gemächlich durch eine ganz normale Einkaufsstraße rollt und danach eine gute Viertelstunde an der Ostsee entlangschnauft. Man riecht die Kohle, bevor man das Meer sieht.
Kühlungsborn ist mit rund 8.000 Einwohnern das größte Ostseebad Mecklenburg-Vorpommerns, und es ist erstaunlich grün für ein Seebad: Zwischen den Ortsteilen Ost und West liegt ein rund 130 Hektar großer Stadtwald, der bis an die Dünen reicht. Alle Termine, Fahrpläne und Öffnungszeiten stehen auf der offiziellen Seite des Ostseebads; hier bekommst du meine ehrliche Version, was den Ort trägt und wo er an seine Grenzen kommt.
Wenn ein Ort ein Wahrzeichen hat, das sich bewegt, ist das eine Ansage. Die Mecklenburgische Bäderbahn Molli fährt seit 1886 und ist damit die älteste Schmalspurbahn an der Ostseeküste. Sie rollt auf der seltenen Spurweite von 900 Millimetern, wird von Dampfloks gezogen und verbindet Bad Doberan über Heiligendamm mit Kühlungsborn West – rund fünfzehn Kilometer, die man auch als Erwachsener ohne Eisenbahn-Faible genießt.
Das eigentliche Kunststück passiert am anderen Ende der Strecke: In Bad Doberan fährt der Zug nicht um die Stadt herum, sondern mitten durch die Einkaufsstraße, zwischen Schaufenstern und Passanten hindurch. Wer das einmal gesehen hat, versteht, warum die Molli für viele Gäste kein Verkehrsmittel, sondern der Hauptprogrammpunkt des Tages ist. In Kühlungsborn hält sie an drei Bahnhöfen – West, Mitte und Ost –, sodass sie ganz nebenbei auch als Ortsbus taugt.
Die Strandpromenade ist mit rund 3,2 Kilometern die längste Deutschlands, und sie ist genau das, was eine gute Promenade sein sollte: durchgehend, flach, direkt am Wasser und ohne Autos. Links Strandkörbe, rechts restaurierte Villen aus der Kaiserzeit, dazwischen Cafés und die beiden Konzertgärten in Ost und West, in denen im Sommer abends Musik läuft. Man kann sie in einer knappen Stunde ablaufen oder einen halben Tag dafür brauchen – beides ist richtig.
Der zweite Trumpf ist der Stadtwald. Rund 130 Hektar Küstenwald liegen zwischen den beiden Ortsteilen und reichen bis an die Dünen, was in einem Seebad dieser Größe ungewöhnlich ist. Für Familien heißt das: Schatten an heißen Tagen, ein Ausweichprogramm bei Wind und ein Wegenetz, das sich auch mit müden Kindern noch bewältigen lässt. Für Läufer und Radfahrer heißt es weiche Böden statt Asphalt. Und der bewaldete Höhenzug im Hinterland, die Kühlung, hat dem Ort nicht nur seinen Namen gegeben, sondern ist auch das Ziel für längere Radtouren ins Landesinnere.
Kühlungsborn Ost hat etwas, das den meisten Ostseebädern fehlt: einen richtigen Hafen. Der Bootshafen bietet Platz für über 400 Boote, liegt rund zwölf Seemeilen westlich von Warnemünde und wurde erst Mitte der 2000er-Jahre gebaut. Entsprechend modern wirkt er – mit Flaniermeile, Gastronomie und dem ständigen Kommen und Gehen von Seglern, das man vom Kai aus beobachten kann.
Direkt daneben führt die Seebrücke hinaus, von der aus Ausflugsschiffe entlang der Küste starten. Wer den Ort abends erleben will, geht in einen der beiden Konzertgärten: offene Bühnen mitten in der Promenadenzone, in denen von Blasmusik bis Kleinkunst alles läuft. Und wenn es kühler wird, zieht das Kulturprogramm in die Kunsthalle Kühlungsborn mit ihren Konzerten und Ausstellungen.
Ein paar Kilometer westlich, oberhalb der Steilküste zwischen Kühlungsborn und Rerik, steht ein kleiner Turm mit einem großen Titel. Der Leuchtturm Bastorf, in der Seefahrt Leuchtturm Buk genannt, ist mit gut zwanzig Metern einer der kleineren seiner Art – aber weil er auf der Bukspitze steht, ist er topografisch der höchstgelegene Leuchtturm Deutschlands. Fünfundfünfzig Stufen führen nach oben, geöffnet ist er ganzjährig für ein paar Mittagsstunden, der Eintritt liegt im Bereich weniger Euro.
Der Weg dorthin lohnt sich schon für sich genommen: Er führt aus dem Ort heraus durch Felder und über die Steilküste, und oben hat man die Bucht, das Salzhaff und an klaren Tagen einen guten Teil der mecklenburgischen Küste im Blick. Mit dem Rad ist das eine bequeme Halbtagestour, zu Fuß ein ordentlicher Ausflug.
Die Molli führt nicht irgendwohin, sondern zu zwei Zielen, die den Tag lohnen. In der Mitte der Strecke liegt Heiligendamm, das älteste Seebad an der Ostseeküste, gegründet Ende des 18. Jahrhunderts und bis heute die Weiße Stadt am Meer genannt – klassizistische Häuserzeilen in strahlendem Weiß, direkt hinter dem Strand. Man kann dort baden, muss aber vor allem einmal langsam hindurchgelaufen sein.
Endstation ist Bad Doberan, und dort steht das Doberaner Münster, eine Zisterzienserkirche aus dem 13. Jahrhundert und eines der eindrucksvollsten Backsteingebäude im Norden. Einundachtzig Meter lang, sechsundzwanzig Meter hoch, und im Inneren die reichste mittelalterliche Ausstattung aller Zisterzienserkirchen Europas – darunter ein Flügelaltar von etwa 1300, der als der älteste der Kunstgeschichte gilt. Wenn du an einem Regentag genau eine Sache machst, dann diese.
Kühlungsborn isst besser, als man es einem Badeort dieser Größe zutraut – was daran liegt, dass hier über das ganze Jahr Gäste sind und die Häuser deshalb nicht von zwei Sommermonaten leben müssen. Auf den Karten stehen Ostseedorsch, Hering und Zander, dazu die regionale Spezialität schlechthin: Sanddorn, die orangefarbene Küstenbeere, die es hier als Saft, Likör, Marmelade und in erstaunlich vielen Desserts gibt.
Mit eigener Brauerei arbeitet das Kühlungsborner Brauhaus, keine dreihundert Meter vom Strand entfernt – Brauhaus, Manufaktur und Hotel unter einem Dach. Wer es klassisch mag, sitzt bei Bülows Steakrestaurant, das mit Aberdeen-Angus- und US-Beef arbeitet, oder in der Brasserie Belons, die Fisch, Sushi und Steaks vom Grill kombiniert. Maritimer und legerer wird es in der Ankerbar. Alle weiteren Häuser samt Öffnungszeiten führt die offizielle Restaurantsuche des Ostseebads. Und woran du an der Küste ein gutes Fischbrötchen erkennst, steht in unserem ehrlichen Genuss-Guide zu Fischbrötchen und Küstenküche.
Im Frühjahr blüht der Stadtwald, die Promenade gehört den Spaziergängern, und die Molli fährt auch dann, wenn sonst noch wenig los ist. Der Sommer ist die laute Zeit: Konzertgärten, volle Strandabschnitte, Wassertemperaturen um neunzehn Grad und ein Ort, der abends spürbar wach ist. Der Herbst ist meine Empfehlung – klare Luft, warme Farben im Wald, und die Steilküste Richtung Bastorf sieht bei Wind noch besser aus als bei Sonne.
Bei Regen hat Kühlungsborn den Vorteil, dass die interessantesten Ziele überdacht sind und trotzdem in Reichweite liegen: eine Molli-Fahrt im warmen Abteil, das Doberaner Münster am Ende der Strecke, die Kunsthalle im Ort. Und wer mit Kindern unterwegs ist, findet mit dem Freizeitpark Kübola ein Ziel, das auch einen halben Schauer aushält.
Für Familien ist der Ort stark: flach abfallender Strand mit bewachten Abschnitten, kurze Wege, Wald für die Pausen und mit der Dampflok ein Erlebnis, das kein Bildschirm ersetzt. Wer gern läuft oder radelt, bekommt mit Promenade, Wald und Küstenradweg drei sehr unterschiedliche Untergründe. Und wer im Winter kommt, findet ein Seebad, das nicht komplett zumacht.
Zwei ehrliche Einschränkungen: Kühlungsborn ist groß und in der Hochsaison entsprechend voll – wer Einsamkeit sucht, ist im kleineren Rerik am Salzhaff oder im ruhigeren Graal-Müritz besser aufgehoben. Und der Ort zieht sich in die Länge: Zwischen West und Ost liegen mehrere Kilometer, sodass die Wahl des Ortsteils den Urlaub stärker prägt, als die Karte vermuten lässt.
Mit dem Auto sind es ab Hamburg rund 190 Kilometer über die A20, ab Berlin etwa 250 Kilometer über die A19. Mit der Bahn fährt man bis Bad Doberan und steigt dort in die Molli um, die in Kühlungsborn an drei Bahnhöfen hält – eine Anreise, die sich anfühlt wie der erste Programmpunkt und nicht wie der letzte Kilometer.
Vor Ort ist ein Auto selten nötig: Promenade, Strand, Wald und beide Ortszentren sind zu Fuß oder mit dem Rad erreichbar, und die Molli verbindet die Ortsteile ohnehin. Für den Strand fällt eine Kurabgabe an, die üblicherweise über die Unterkunft läuft. Nimm auch im Sommer eine Windjacke mit, und wenn du zum Sommerspektakel oder zum Gitarrenfestival kommen willst, buche früh. Deine passende Bleibe findest du bei unseren Ferienwohnungen in Kühlungsborn.
Die Mecklenburgische Bäderbahn Molli ist eine schmalspurige Dampfeisenbahn, die seit 1886 zwischen Bad Doberan, Heiligendamm und Kühlungsborn verkehrt – damit ist sie die älteste Schmalspurbahn an der Ostseeküste. Sie fährt auf der seltenen Spurweite von 900 Millimetern, an 365 Tagen im Jahr, und rollt in Bad Doberan mitten durch die Einkaufsstraße. In Kühlungsborn hält sie an drei Bahnhöfen: West, Mitte und Ost.
Die Strandpromenade misst rund 3,2 Kilometer und ist damit die längste Deutschlands. Sie verläuft durchgehend und autofrei direkt am Wasser, verbindet die Ortsteile West und Ost und wird von Strandkörben, Villen der Bäderarchitektur, Cafés und den beiden Konzertgärten gesäumt. Zu Fuß braucht man dafür ungefähr eine Stunde, je nachdem, wie oft man stehen bleibt.
Ja. Der Leuchtturm Bastorf, in der Seefahrt Leuchtturm Buk genannt, steht wenige Kilometer westlich von Kühlungsborn auf der Bukspitze und ist ganzjährig für einige Mittagsstunden geöffnet; der Eintritt liegt im Bereich weniger Euro. Fünfundfünfzig Stufen führen nach oben. Obwohl der Turm mit gut zwanzig Metern zu den kleineren zählt, ist er wegen seiner Lage auf der Anhöhe der topografisch höchstgelegene Leuchtturm Deutschlands.
Der beste Regentag beginnt mit einer Fahrt in der Molli und endet im Doberaner Münster am Ende der Strecke – einer Zisterzienserkirche aus dem 13. Jahrhundert mit der reichsten mittelalterlichen Ausstattung aller Zisterzienserkirchen Europas. Im Ort selbst bieten sich die Kunsthalle mit Konzerten und Ausstellungen sowie ein langer Nachmittag in einem der Cafés an der Promenade an. Für Familien ist außerdem der Freizeitpark im Ort eine Option.
Sehr. Heiligendamm liegt auf halber Strecke der Molli und ist das älteste Seebad an der Ostseeküste, gegründet Ende des 18. Jahrhunderts und wegen seiner klassizistischen weißen Häuserzeilen bis heute Weiße Stadt am Meer genannt. Endstation ist Bad Doberan mit dem Doberaner Münster, das einundachtzig Meter lang und sechsundzwanzig Meter hoch ist und einen Flügelaltar von etwa 1300 besitzt.
Der Stadtwald ist rund 130 Hektar groß, liegt zwischen den Ortsteilen West und Ost und reicht bis an die Dünen – für ein Seebad dieser Größe ungewöhnlich. Er spendet an heißen Tagen Schatten, bietet ein weiches Wegenetz für Läufer und Radfahrer und ist bei Wind ein angenehmes Ausweichprogramm. Seinen Namen verdankt der Ort dem bewaldeten Höhenzug Kühlung im Hinterland, der sich für längere Radtouren anbietet.
Kühlungsborn braucht keine spektakuläre Einzelattraktion, weil es drei Dinge hat, die zusammen selten sind: eine Promenade, die kein Ende nimmt, einen Wald, der bis an den Strand reicht, und eine Dampfbahn, die seit fast einhundertvierzig Jahren dieselbe Strecke fährt. Wer Seebad-Kultur mag, ohne auf Natur zu verzichten, ist hier goldrichtig.
Jetzt bin ich neugierig: Was reizt dich mehr – eine Fahrt mit der Molli, der Aufstieg auf den Leuchtturm Buk oder einfach die ganze Promenade von West nach Ost? Schreib es mir in die Kommentare, und wenn du Fragen zur Wahl zwischen Ost und West hast, immer her damit. Und wenn dir der Guide gefallen hat, gib ihn an alle weiter, die Dampfloks und Ostsee für eine gute Kombination halten.
Die Redaktion von FeWo-NordOstsee.de – regionale Küsten- und Reiseexperten für die deutsche Nord- und Ostseeküste. Wir schreiben aus eigener Ortskenntnis über Urlaubsorte, Strände, Ausflugsziele und praktische Reisetipps zwischen Sylt und Usedom.
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Von Unterkunft zu Unterkunft die Küste entlang: 6 ausgeschilderte Routen mit Etappen, Karte und Quartier am Ziel – und 501 geprüfte Stationen am Weg, von der Werkstatt über den Verleih bis zur Reparatursäule. Wer weiß, wo die nächste liegt, fährt entspannter.
Wasser: im Hochsommer ca. 19 °C (saisonaler Erfahrungswert)
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